Ecología
La ecología (del griego
«οίκος» oikos="casa", y «λóγος» logos="
conocimiento") es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente,
la distribución, abundancia y cómo esas propiedades son afectadas por la
interacción entre los organismos y su ambiente:
«la biología
de los ecosistemas»
(Margales,
1998, p. 2). En el ambiente se incluyen las propiedades físicas
que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima
y la geología,
y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
La visión integradora de la
ecología plantea que es el estudio científico de los procesos que influencian
la distribución y abundancia de los organismos, así como las interacciones
entre los organismos y la transformación de los flujos de energía y materia1
Objeto
de estudio
La ecología es la rama de la Biología
que estudia las interacciones de los seres vivos con su medio. Esto incluye
factores abióticos,
esto es, condiciones ambientales tales como: climatológicas,
edáficas,
etc.; pero también incluye factores bióticos,
esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se establecen con otros
seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de organización
inferiores (desde la bioquímica y la biología molecular pasando
por la biología celular, la histología
y la fisiología
hasta la sistemática), la ecología se ocupa del nivel
superior a éstas, ocupándose de las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas
y la biosfera.
Por esta razón, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su
ambiente, la ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza
herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geología,
Meteorología,
Geografía,
Física,
Química
y Matemática.
Los trabajos de investigación
en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayoría de los trabajos en
las demás ramas de la Biología por su mayor uso de herramientas matemáticas,
como la estadística y los modelos matemáticos. Además, la comprensión
de los procesos ecológicos se basa fuertemente en los postulados evolutivos.
Medio ambiente
Por medio ambiente se
entiende todo lo que afecta a un ser vivo. Condiciona especialmente las circunstancias
de vida de las personas
o de la sociedad
en su vida.1
Comprende el conjunto de valores naturales,
sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinados, que
influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir,
no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida,
sino que también comprende seres vivos, objetos, agua,
suelo,
aire
y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura. El 5 de
junio se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente.
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